어지러움을 유발하는 전정신경염

어지러움을 유발하는 전정신경염

우리 몸의 평형은 전정계, 시각계, 체성감각계 사이의 조화에 의해 유지되고 이 조화가 깨지면 어지러움을 유발하게 됩니다. 특히 귀 속에 위치하고 있는 전정계는 평형 유지에 가장 중요한 역할을 합니다. 귀 속의 평형 기관들에서 수집된 평형 감각의 정보는 전정 신경을 통해 뇌로 전달됩니다. 이러한 전정 신경에 어떤 원인에 의해 염증이 발생하게 되면 균형을 잡기 힘들고 심한 어지럼증과 메스꺼움을 느끼게 되는데, 이를 전정신경염이라고 합니다.

동반되는 다른 신경학적 증상이나 징후는 없고 주로 3040대에 잘 발생합니다. 전정신경에 염증이 왜 생기는지는 아직 올바르게 밝혀지지 않았습니다. 일부 환자들은 상기도 감염이나 독감 병력이 관찰되는 경우가 있고, 바이러스 감염에 의해 생겨나는 경우가 가장 많은 것으로 알려져 있습니다.

전정신경염 치료

전정신경염에 대한 치유는 발병 초기 몇일 간의 급성기와 이후 천천히 호전되는 회복기에 따라 달라집니다. 급성기에는 어지럼, 메스꺼움, 구토가 심하므로 이러한 증상들을 억제할 수 있는 진정제 등의 약물들을 적극적으로 투여합니다. 급성기가 지나 증상이 호전되기 시작하면 가급적 진정제를 사용하지 않고 활동을 하도록 권유합니다. 일찍 활동을 시작하는 것은 몸의 평형기능의 적응과 회복을 촉진하고 어지럼을 극복하는 데 매우 중요합니다.

필요 이상의 기간 동안 진정제를 투여하면 어지럼이 더 오래 지속될 수도 있습니다. 회복기는 환자의 나이와 경우에 따라 최대 수주 정도가 필요하기도 합니다. 적절한 치료를 하였음에도 불구하고 수개월 이상 어지럼이 지속되는 경우도 때때로 있습니다. 이런 경우는 꾸준한 전정재활치료가 회복에 도움을 줍니다.

전정신경염 치료기간

전정신경염의 치료기간은 환자마다. 다르지만, 일반적으로 2주에서 6주 정도 소요됩니다. 발병 초기에는 어지럼증이 심하고 지속되므로 진정제나 항구토제 등의 약물을 복용하고 안정을 취해야 합니다. 그러나 증상이 호전되며 어지럼증이 줄어들면 약물 복용을 줄이거나 중단하고 적극적으로 활동하는 것이 좋습니다. 이는 몸의 평형 기능을 회복시키고 어지럼증을 극복하는데 도움이 됩니다. 만약 증상이 오래 지속되거나 재발하는 경우 전정 재활 치료를 받아야 합니다.

어지럼증과 연관된 질환

어지럼증과 연관된 오인 처음 어지러우면 빈혈이나 영양 부족을 말하지만 최근에 세상에서 이러한 요인인 어지럼증의 원인이 되는 경우는 극히 드뭅니다. 또한 어지럼증에는 흔히 미식거리고 토하는 현상이 동반되기 때문에 체해서 어지럽다고 오해하시는 분들도 계신데 이런 증상들은 어지럼증의 원인이라기보다는 동반 증상인 경우가 대부분입니다. 대담한 질환 어지럼증을 주로 일으키는 질환만 하더라도 수십 가지가 넘지만 일반적인 질환으로는 귀에 문제, 정신적인 문제 그리고 뇌의 문제로 나눌 수 있습니다.

이 중에서 뇌 문제로 생긴 어지럼증은 바로 조치를 취하지 않으면 심각한 결과를 초래합니다. 그래서 이런 경우 당장 병원에 가서 치료를 받아야 합니다.

전정 신경염의 진단

전정신경염을 진단할 때는 심한 어지러움이 다른 원인으로 인하여 발생한 것이 아닌지를 확인하는 것이 매우 중요합니다. 멈추지 않고 계속되는 어지러움의 원인은 뇌졸중이나 뇌출혈 같은 뇌혈관 질환일 수도 있고, 메니에르병이나 만성 중이염과 같은 다른 이비인후과 질환일 수도 있습니다. 심한 어지러움이 수분 이상 지속된다면 무조건적으로 병원을 찾아 원인을 찾아야 합니다. 발병 초기에는 눈의 움직임이 진단에 많이 이용됩니다.

말더듬, 안면 마비, 하지 마비 등과 같은 다른 신경 증상이 없는 전형적인 전정신경염은 구체적인 진찰만으로도 뇌혈관 질환과 구분할 수 있습니다. 그러나 분명하게 감별할 수 없는 경우도 많습니다. 전정 시스템의 기능을 테스트하기 위해 따뜻하거나 쌀쌀한 물로 귀를 세척하는 카롤리테크와 자주 ENG전정계의 기능을 평가하는 검사나 뇌 MRI를 시행하기도 합니다.

전정신경염 경과 및 합병증

장기간 동안 두통, 흔들림이 지속되는 경우가 있으나 후유증은 적으며 예후가 적절한 편입니다. 전정 신경염이 재발하는 경우는 드물며 재발하더라도 비교적 증상이 약하고 회복 기간이 짧은 것이 특징이나 전정 신경염이 반대편 귀에서 재발하는 경우가 알려진 바가 있습니다.

자주 묻는 질문